Ubiquity, en mi caso, es una de esas cosas que uno se lamenta no haber descubierto, instalado y probado mucho antes. Una idea simple pero a la vez muy potente y versátil que simplifica muchas de las acciones que uno suele hacer diariamente desde el navegador web. Básicamente la idea es centralizar varias operaciones (sobre todo enfocadas a la búsqueda de información) en un mismo sitio, con una misma interfaz.
Lo descubrí de casualidad mientras leía una nota sobre la evolución de las interfaces en la historia de la informática y de la web. Ya había visto alguna mención, pero en su momento no le dí demasiada importancia. Uno está tan acostumbrado a las interfaces que usa diariamente que le resulta extraño pensar en que se puede evolucionar de alguna manera en ese sentido. Pero esta idea cambió durante los primeros minutos de uso después de instalar la extensión. Es un desarrollo experimental de la misma Fundación Mozilla (quien está detrás del desarrollo del navegador Firefox) y forma parte de su iniciativa Mozilla Labs. En palabras de ellos mismos:
Ubiquity es un experimento orientado a conectar la Web con el lenguaje en un intento de descubrir nuevas interfaces de usuario que hagan posible que cualquiera realice tareas habituales en la Web de forma más rápida y sencilla.
Básicamente, es una extensión para Firefox (por lo que funciona tanto en Windows como en Linux y Mac) que puede instalarse el administrador de agregados del navegador o bien desde la página oficial del proyecto y que habilita nuevas y variadas funcionalidades, simplificando muchas tareas recurrentes y habituales que la mayoría de los que navegamos por internet hacemos diariamente.
Para los amantes de la línea de comandos (el viejo y querido DOS) y los que ya están habituados a manejarse introduciendo órdenes en un intérprete (cualquier usuario de Unix o distribuciones variadas de Linux, hasta el mismo OS X) es una gran ayuda que ahorra muchísimo tiempo y hasta potencia operaciones que uno muchas veces evita por engorrosas. Incluso tiene auto-completado de órdenes presionando la tecla tabulador (Tab)
La interfaz se invoca con una combinación de teclas que es personalizable y a partir de allí estamos ante un simple campo de ingreso de órdenes, que tratan de ser lo más coloquiales posibles (es más coloquial aún para los que manejen el idioma inglés). Los comandos son sencillo y al empezar a ingresarlos, un menú contextual nos muestra las opciones disponibles. Dependiendo de los comandos que ingresemos, Ubiquity reacciona de manera diferente.Ya sea haciendo una búsqueda en Google (por contenido o sólo por imágenes), en la Wikipedia en cualquier idioma, en IMDb (la base de datos planetaria sobre cine y televisión), en Flickr y en muchos otros servicios ya preestablecidos. ¿Facebook? ¿Twitter? Todos están ahí y pueden agregarse nuevas funcionalidades a gusto de cada uno. También se pueden hacer traducciones de terminos en cualquier idioma de origen a cualuqier otro idioma que se nos ocurra, realizar conversiones de medidas, buscar definiciones de palabras o ver el clima en cualquier ubicación del planeta.
Las opciones son múltiples y pueden amplairse hasta donde uno desee. Hay un amplio catálogo de servicios que se pueden anexar en “El Rebaño” (Herd) y se pueden desarrollar componentes personalizados para que interactúen con cualquier servicio en línea que provea un API (interfaz de programación) para trabajar con sus datos, aunque esto (a pesar de que el desarrollo de componentes es bastante sencillo) queda para los usuarios más avanzados que tengan un conocimiento mínimo de programación.
Una extensión más que recomendable, sobre todo para aquellos que gustan de experimentar interfaces nuevas y sencillas para agilizar las tareas habituales.
Goosh es algo así como un shell o línea de comandos no oficial para Google, el buscador que acapara todas nuestras consultas. Lo descubrí hace unos días y lo empecé a probar porque me llamó mucho la atención. Al no ser un proyecto oficial de Google, la compañía no está detrás del proyecto y no brinda ningún tipo de garantía ni soporte. Todo lo contrario, es un desarrollo personal de Stefan Grothkopp que utiliza el API de Google para ofrecer una serie de opciones muy útiles desde una simple línea de comandos. Los usuarios de Unix, GNU/Linu o BSD están mucho más habituados a la línea de comando e incluso hay tareas que son mucho más llevaderas desde una línea de comandos y algunas otras que no se pueden hacer salvo de esta manera. Los usuarios de Windows todavía tienen en el menú de ‘Inicio’ la opción ‘Símbolo de sistema’ que les permite abrir la vieja y querida ventanita de texto con fondo negro que a los usuarios con algo de carrera en el mundo informático les arrancará uno que otro suspiro nostálgico (o algún que otro dolor de cabeza!).
Bueno, esto es algo parecido a una línea de comandos pero pensada para funcionar con los servicios de Google. Facilita muchísimo algunas búsquedas básicas directas, como por ejemplo buscar el contenido de determinadas palabras dentro de un sitio o dominio determinado, buscar directamente sobre el catálogo de imágenes de Google, el contenido de la Wikipedia, blogs, feeds RSS, noticias, videos (sólo en Goole Video); y todo esto tecleando un puñado de comandos muy sencillos. Una lista de todos los comandos y operaciones posibles se obtiene escribiendo el comando ‘help’, que también se puede utilizar para obtener ayuda específica sobre un comando determinado: por ejemplo, tecleando ‘help wiki’ se puede leer la ayuda sobra cómo utilizar el comando para buscar directamente sobre los contenidos de la Wikipedia.
Un comando muy útil es ‘lang’, que nos permite configurar el idioma a utilizar (por ejemplo ‘lang es’ para el español / castellano). A pesar de que el cambio de lenguaje no traduce la interfaz y los textos que aparecen en pantalla, sí actúa sobre las búsquedas y los resultados que se obtienen. Por ejemplo, si configuramos el lenguaje en castellano, se priorizarán los resultados en este idioma sobre las búsquedas de Google y se buscará en la Wikipedia en español.
Otra opción genial y muy funcional es la posibilidad de agregarlo como servicio a la barra de búsquedas de Firefox (la que aparece arriba, a la derecha de la barra de direcciones) Firefox permite utilizar diferentes servicios de búsqueda en esta barra. Si bien se puede agregar en forma manual, en el caso de Goosh este proceso también es muy simple. Basta con teclear el comando ‘addengine’ y listo, la nueva opción de búsqueda aparece automágicamente, previo pedido de confirmación al usuario. Tenerlo en la barra de búsquedas es doblemente útil porque se pueden hacer búsquedas directamente ingresando los comandos desde ahí, por ejemplo ‘in londinium.com.ar Goosh’ buscará sólo las menciones del servicio en este blog. ¡Muy útil y rápido! Y sólo tecleando un par de comandos.
Si bien es verdad que muchas de las combinaciones y tipos de búsqueda se pueden hacer directamente desde Google utilizando algunos de los operadores de búsqueda avanzada que ofrece el mismo buscador, tenerlas al alcance de la mano de esta forma más sencilla es muy tentador. A mí me sirve muchísimo para hacer búsquedas de enlaces y referencias mientras escribo algunos artículos del blog sin tener que andar navegando por 10 sitios a la vez.
Hace unos días circuló una noticia por toda la blogocosa sobre la relevancia de los motores de búsqueda más conocidos y utilizados en USA (según un estudio de la compañía de investigación de mercado ComScore). Sería interesante ver estudios y estadísticas similares a nivel global, aunque supongo que las tendencias y los números deben ser bastante parecidos. El dato (que en realidad no sorprende demasiado después de todo) es que Google se lleva casi el 60% de las búsquedas que se realizan en internet (un 58,5% para ser más exacto). Yahoo! ocupa el segundo lugar apenas superando el 20% de las búsquedas (una diferencia más que considerable con el primer puesto) y el tercer lugar queda para Live Search de Microsoft con apenas un 9,7% de participación. En el informe también se menciona a Ask.com y al servicio de búsqueda de AOL / Time Warner (ofrece búsquedas mejoradas por Google !!), que quedan muy por debajo.
Es impresionante ver a lo que llegó Google en tan poco tiempo, la participación que tiene en el mercado de las búsquedas en internet, la cantidad de herramientas que desarrolló en los últimos años (todas con una filosofía bastante abierta), los estándares que fue imponiendo (PageRank, AdSense, AdWords), los nuevos mercados que abrió en cuanto a publicidad en línea, las nuevas áreas que se fueron creando a su alrededor (últimamente escucho SEO por todos lados)
Es innegable que fue un proyecto visionario, tratando de hacer su entrada en un mercado que ya parecía definido y tenía sus monstruos: Altavista (¿alguien se acuerda?), Yahoo! , Lycos, Excite. En un mundo donde todos parecían iguales, llegaron con sus “mágicos algoritmos de búsqueda” para cambiar todos los esquemas concidos. Y la diferencia que aportaban era sencilla: un buscador que funcionaba rápido y en serio.
En mi caso, conocí Google allá por el ’99 en la casa de un amigo mientras intentábamos encontrar información sobre algunos productos. Él me comentó: “¿Probaste con ése otro buscador? Anda muy bien” Yo le dije: “Ah sí, Google. Lo vi un par de veces por ahí”. En ese momento asociaba el nombre del buscador al término “goggles” (que en inglés serían algo así como las gafas de seguridad o las de buceo). Bastante lejos del motivo original del nombre. En el fondo pensaba que de alguna manera todos los buscadores eran iguales, que indexaban de la misma forma, que hasta compartían ídices y datos y que los resultadas variaban muy poco de uno a otro.
Mi evolución personal en el uso de buscadores fue más o menos así:
Y sí… es obvio que Google llegó pisando fuerte y para quedarse. Y que poco a poco fue desbancando a unos cuantos. Si me pongo a pensar… ¿cuántas veces escribo la dirección de Google en mi navegador por día? Unas cuantas, por ejemplo, solamente para buscar algunos datos para esta entrada.
Es realmente molesto no poder encontrar las cosas cuando uno más las necesita. Sobre todo si se trata de elementos digitales: documentos, imágenes, programas y una larga lista de etcéteras. Ya de por sí a veces se pone difícil encontrar este tipo de cosas en la propia máquina de uno. Ni hablar de los entornos compartidos, las oficinas, los grupos de trabajo y las grandes redes.
Bueno, al parecer ya no hay por qué preocuparse, porque para estos casos llegó el Google Mini. Un servidor cerrado que la compañia Google está ofreciendo por unos casi u$s 3.000.- El servidor es bastante cerrado y viene completamente pre-configurado. Incluso cuenta con un modem externo para que el soporte técnico de Google pueda acceder al mismo y configurarlo remotamente para solucionar inconvenientes. Con tan solo enchufarlo y hacer unos ajustes mínimos ya está funcionando en cualquier red informática.
Los emprendimientos de Google son realmente de lo más disparatados e impredecibles en muchos casos, pero todos de alguna manera son completamente innovadores.
Al parecer alguien se tomó el trabajo de descuartizar uno de estos bichitos y publicó todo el informe en una página web. Parece ser que el servidor de búsqueda no es precisamente una súper máquina, pero para la tarea que viene a cubrir es más que suficiente.
Hoy me llegó un mail más que interesante con una serie de instrucciones para tratar de encontrar algo que yo venía buscando desesperadamente desde hacía un tiempo. La oferta me pareció muy tentadora y no me pude contener. Los pasos a seguir para llegar al deseado tesoro eran los siguientes:
1.- Abrí tu explorador web preferido.
2.- Cargar la página www.google.com
3.- Ingresar como criterio de búsqueda el siguiente texto: “Encontrar un trabajo digno con un sueldo decente”
4.- Hacer clic en el botón “Voy a tener suerte”
5.- Leer con atención.
Y la verdad que, a pesar de que no era el resultado de búsqueda que esperaba, la idea me pareció genial!! De todas maneras no pierdo las esperanzas y voy a seguir buscando.
El sitio responsable de todo el asunto es www.noseencuentra.com
Tiene otras opciones igual de originales e interesantes. Lo que más me gusta es el diseño.
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