Ubiquity, en mi caso, es una de esas cosas que uno se lamenta no haber descubierto, instalado y probado mucho antes. Una idea simple pero a la vez muy potente y versátil que simplifica muchas de las acciones que uno suele hacer diariamente desde el navegador web. Básicamente la idea es centralizar varias operaciones (sobre todo enfocadas a la búsqueda de información) en un mismo sitio, con una misma interfaz.

Lo descubrí de casualidad mientras leía una nota sobre la evolución de las interfaces en la historia de la informática y de la web. Ya había visto alguna mención, pero en su momento no le dí demasiada importancia. Uno está tan acostumbrado a las interfaces que usa diariamente que le resulta extraño pensar en que se puede evolucionar de alguna manera en ese sentido. Pero esta idea cambió durante los primeros minutos de uso después de instalar la extensión. Es un desarrollo experimental de la misma Fundación Mozilla (quien está detrás del desarrollo del navegador Firefox) y forma parte de su iniciativa Mozilla Labs. En palabras de ellos mismos:

Ubiquity es un experimento orientado a conectar la Web con el lenguaje en un intento de descubrir nuevas interfaces de usuario que hagan posible que cualquiera realice tareas habituales en la Web de forma más rápida y sencilla.

Básicamente, es una extensión para Firefox (por lo que funciona tanto en Windows como en Linux y Mac) que puede instalarse el administrador de agregados del navegador o bien desde la página oficial del proyecto y que habilita nuevas y variadas funcionalidades, simplificando muchas tareas recurrentes y habituales que la mayoría de los que navegamos por internet hacemos diariamente.

Para los amantes de la línea de comandos (el viejo y querido DOS) y los que ya están habituados a manejarse introduciendo órdenes en un intérprete (cualquier usuario de Unix o distribuciones variadas de Linux, hasta el mismo OS X) es una gran ayuda que ahorra muchísimo tiempo y hasta potencia operaciones que uno muchas veces evita por engorrosas. Incluso tiene auto-completado de órdenes presionando la tecla tabulador (Tab)

La interfaz se invoca con una combinación de teclas que es personalizable y a partir de allí estamos ante un simple campo de ingreso de órdenes, que tratan de ser lo más coloquiales posibles (es más coloquial aún para los que manejen el idioma inglés). Los comandos son sencillo y al empezar a ingresarlos, un menú contextual nos muestra las opciones disponibles. Dependiendo de los comandos que ingresemos, Ubiquity reacciona de manera diferente.Ya sea haciendo una búsqueda en Google (por contenido o sólo por imágenes), en la Wikipedia en cualquier idioma, en IMDb (la base de datos planetaria sobre cine y televisión), en Flickr y en muchos otros servicios ya preestablecidos. ¿Facebook? ¿Twitter? Todos están ahí y pueden agregarse nuevas funcionalidades a gusto de cada uno. También se pueden hacer traducciones de terminos en cualquier idioma de origen a cualuqier otro idioma que se nos ocurra, realizar conversiones de medidas, buscar definiciones de palabras o ver el clima en cualquier ubicación del planeta.

Las opciones son múltiples y pueden amplairse hasta donde uno desee. Hay un amplio catálogo de servicios que se pueden anexar en “El Rebaño” (Herd) y se pueden desarrollar componentes personalizados para que interactúen con cualquier servicio en línea que provea un API (interfaz de programación) para trabajar con sus datos, aunque esto (a pesar de que el desarrollo de componentes es bastante sencillo) queda para los usuarios más avanzados que tengan un conocimiento mínimo de programación.

Una extensión más que recomendable, sobre todo para aquellos que gustan de experimentar interfaces nuevas y sencillas para agilizar las tareas habituales.

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Goosh es algo así como un shell o línea de comandos no oficial para Google, el buscador que acapara todas nuestras consultas. Lo descubrí hace unos días y lo empecé a probar porque me llamó mucho la atención. Al no ser un proyecto oficial de Google, la compañía no está detrás del proyecto y no brinda ningún tipo de garantía ni soporte. Todo lo contrario, es un desarrollo personal de Stefan Grothkopp que utiliza el API de Google para ofrecer una serie de opciones muy útiles desde una simple línea de comandos. Los usuarios de Unix, GNU/Linu o BSD están mucho más habituados a la línea de comando e incluso hay tareas que son mucho más llevaderas desde una línea de comandos y algunas otras que no se pueden hacer salvo de esta manera. Los usuarios de Windows todavía tienen en el menú de ‘Inicio’ la opción ‘Símbolo de sistema’ que les permite abrir la vieja y querida ventanita de texto con fondo negro que a los usuarios con algo de carrera en el mundo informático les arrancará uno que otro suspiro nostálgico (o algún que otro dolor de cabeza!).

Bueno, esto es algo parecido a una línea de comandos pero pensada para funcionar con los servicios de Google. Facilita muchísimo algunas búsquedas básicas directas, como por ejemplo buscar el contenido de determinadas palabras dentro de un sitio o dominio determinado, buscar directamente sobre el catálogo de imágenes de Google, el contenido de la Wikipedia, blogs, feeds RSS, noticias, videos (sólo en Goole Video); y todo esto tecleando un puñado de comandos muy sencillos. Una lista de todos los comandos y operaciones posibles se obtiene escribiendo el comando ‘help’, que también se puede utilizar para obtener ayuda específica sobre un comando determinado: por ejemplo, tecleando ‘help wiki’ se puede leer la ayuda sobra cómo utilizar el comando para buscar directamente sobre los contenidos de la Wikipedia.

Un comando muy útil es ‘lang’, que nos permite configurar el idioma a utilizar (por ejemplo ‘lang es’ para el español / castellano). A pesar de que el cambio de lenguaje no traduce la interfaz y los textos que aparecen en pantalla, sí actúa sobre las búsquedas y los resultados que se obtienen. Por ejemplo, si configuramos el lenguaje en castellano, se priorizarán los resultados en este idioma sobre las búsquedas de Google y se buscará en la Wikipedia en español.

Otra opción genial y muy funcional es la posibilidad de agregarlo como servicio a la barra de búsquedas de Firefox (la que aparece arriba, a la derecha de la barra de direcciones) Firefox permite utilizar diferentes servicios de búsqueda en esta barra. Si bien se puede agregar en forma manual, en el caso de Goosh este proceso también es muy simple. Basta con teclear el comando ‘addengine’ y listo, la nueva opción de búsqueda aparece automágicamente, previo pedido de confirmación al usuario. Tenerlo en la barra de búsquedas es doblemente útil porque se pueden hacer búsquedas directamente ingresando los comandos desde ahí, por ejemplo ‘in londinium.com.ar Goosh’ buscará sólo las menciones del servicio en este blog. ¡Muy útil y rápido! Y sólo tecleando un par de comandos.

Si bien es verdad que muchas de las combinaciones y tipos de búsqueda se pueden hacer directamente desde Google utilizando algunos de los operadores de búsqueda avanzada que ofrece el mismo buscador, tenerlas al alcance de la mano de esta forma más sencilla es muy tentador. A mí me sirve muchísimo para hacer búsquedas de enlaces y referencias mientras escribo algunos artículos del blog sin tener que andar navegando por 10 sitios a la vez.

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Venía buscando un buen administrador de archivos para Windows® y ya estaba por darme por vencido cuando por fin di con lo que estaba necesitando.

Hace varias semanas, curioseando en una página que listaba las mejores aplicaciones freeware en un top 40, descubrí el xplorer², que vendría a ser algo así como un manejador de archivos similar al viejo y querido Norton Commander e ideal para todos los que no se terminan de conformar con el Explorador de Windows.

Nunca me terminó de gustar el Total Commander (antes WinCommander) porque es bastante tosco gráficamente y,además, es shareware. Lo mejor del xplorer² es que es simple, útil y bonito. La interfaz me parece muy prolija y amigable

El programa está desarrollado por Zabkat y es una herramienta que personalmente encuentro muy útil para trabajar. Viene en dos versiones: una Lite para uso personal y/o educacional y otra pro que se vende bajo licencia. A pesar de que la versión profesional no es cara (unos 19,95 EUR) por razones obvias de convertibilidad monetaria decidí quedarme con la versión gratuita, que cuenta con todas las funciones básicas e imprescindibles.

Está traducido a más de 10 idiomas, incluidos el español, inglés, francés, japonés, etc.

Como en todos los clones del Norton, la ventaja de estos programas es que se puede trabajar con dos paneles, cosa que resulta mucho más cómoda a la hora de navegar los intrincados directorios de la carpeta de documentos personales. Además, una de las características que más me gustan es que se pueden abrir múltiples solapas en cada uno de los paneles.

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(Vía Microsiervos)
PocketMod es un organizador personal de bajo costo, para todos aquellos que no tenemos ni ganas ni dinero para comprarnos una Palm o cualquier otro PDA. Se imprime en un pliego de papel A4 común (incluso se puede imprimir en otros tamaños de papel), por lo que después se puede descartar sin mayores cargos de conciencia.

Hace ya 3 semanas que encontré el enlace en la web de Microsiervos y me pareció tan buena idea que decidí implementarlo. Personalmente lo encuentro muy útil. Lo que más me llamó la atención al principio fue la manera original de plegar la hoja y el concepto de armar un librito con un único pliego de papel. Soy bastante fanático del origami y, a pesar de que esto no entra exactamente en dicha categoría, se le acerca bastante.

El librito se genera e imprime desde una aplicación en Flash (quise bajarla para ver si funcionaba localmente, pero toma las plantillas en forma dinámica por lo solamente funciona desde el sitio web) y tiene varias plantillas para diferentes usos: anotadores, calendarios, listas, tablas para gastos, tablas multiuso y hasta juegos, incluyendo los tan famosos Sudokus.

En el sitio oficial están las instrucciones de plegado paso a paso. Incluso hay un video para que no queden dudas y se pueden imprimir junto con la versión plegable en papel.

En el post de Microsiervos hay enlaces a otros “gadgets” interesantes para hacer en papel.

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Encontré este listado con un ranking de las mejores 46 utilidades gratuitas. A pesar de que no todas las que figuran son freeware ni open-source, hay muchas de este tipo. Las categorías son variadas y cubren casi todas las actividades: internet, protección, administración, editores gráficos, editores de texto, compresores y una larga lista de etcéteras. El listado va más allá de las 46 aplicaciones iniciales y sigue analizando otras categorías y programas. Se mencionan muchos clásicos que ya han alcanzado fama, como ser The Gimp, Firefox, Thunderbird, 7-Zip y Azureus.

A mi me sirvió para encontrar el Xplorer², que en su versión Lite es gratuito. Es un muy buen administrador de archivos y una excelente alternativa al Win Commander o al Total Commander que a mi no me caen muy simpáticos. Tiene la funcionalidad básica que se espera en este tipo de programas: comparación y sincronización de carpetas y directorios completos, compresión y estadísticas. Lo bueno es que también integra el árbol de estructura de directorios a la clásica navegación en dos paneles. Tiene asistentes muy completos para la selección avanzada de archivos, permitiendo seleccionar por diferentes criterios y mediante la creación de reglas personalizadas que cubren casi todas las propiedades de los archivos. Cuenta con un método de eliminación segura de archivos, para que luego no puedan ser recuperados. Lo más original es el Contenedor de Retazos (Scraps Container), que es una carpeta virtual en la que se pueden ir pegando archivos y carpetas de diferentes fuentes y localizaciones para crear listados, resúmenes y estadísticas que luego pueden guardarse en un archivo único o para comparar el contenido de diferentes directorios buscando duplicados.

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