Impusimos un récord Guinness como el software más descargado en 24 horas. Con tu ayuda alcanzamos las 8.002.530 descargas.

¡Ahora sos parte de un Récord Mundial y el orgulloso poseedor de la mejor versión de Firefox hasta el momento!

Este es el texto que encabeza el mail que están enviando desde Spread Firefox a todos los que se suscribieron a la campaña y descargaron Firefox 3 durante el Download Day.
Con más de 8 millones de descargas se inaugura esta nueva categoría en los premios Guinness. Habrá que ver quién la supera en los años próximos y si Firefox sigue aspirando a ella y alcanzándola en los lanzamientos de sus futuras versiones.

Supongo que también ahora se conocerá el ganador del concurso paralelo que se había montado junto con la campaña: estimar cuál iba a ser el número total de descargas conseguidas.

Por cierto, desde la Argentina se hicieron 246.978 descargas hasta el día de hoy. Si tenemos en cuenta que para el año 2005, según un estudio de ese mismo año de la consultora Prince & Cooke (algo  desactualizado, supongo, teniendo en cuenta el ritmo de la evolución en este tipo de cuestiones pero fue lo único que pude encontrar con números definitivos), se estimaba que el número de internautas en nuestro país era de aproximadamente unos 10 millones de personas, eso significa que sólo un 2,47% de ellos descargaron esta nueva versión del navegador. Si esto lo comparamos con los datos estadísticos de OneStat.com, que en 2006 estimaba que el uso de Firefox en la Argentina era del 16,36% vemos que ¡todavía queda mucha gente por actualizarse!

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Como fiel usuario del navegador del zorro no puedo hacer más que sumarme a esta campaña y difundirla en la medida de mis posibilidades para aportar un granito de arena en la difusión del software libre. En toda ocasión es bueno recordarle a la gente que existen alternativas libres para, prácticamente, todos los programas que se usan día a día: desde navegadores web (como es el caso de Firefox) hasta programas de ofimática, reproductores multimedia, fotografía, diseño y un largísimo etcétera.

La próxima versión 3 de Firefox promete algunas importantes y esperadas mejoras. Y, a pesar de que todavía no se anunció una fecha definitiva para el lanzamiento, la Fundación Mozilla (que es quien patrocina al navegador) está proponiendo una campaña bastante original, interesante y arriesgada. Se trata de lograr que durante el día del lanzamiento (todavía a definir) de esta nueva versión se logre establecer un nuevo récord Guiness de descarga de un programa en 24 hs. ¿Exagerado y pretensioso? Puede ser, pero es una idea genial para armar una buena movida de difusión, que la gente misma comente y difunda. Y es que a la hora de promocionar y extender el uso del software libre, los usuarios y fanboys de esta modalidad de desarrollo no se andan con demasiadas vueltas. Y esto es algo muy característico de todo el movimiento de software libre: el hecho de ver que detrás de cada proyecto, de cada desarrollo, hay toda una comunidad que se adhiere y lo soporta, se interrelaciona y genera movidas para expandir el fenómeno. Y no sólo eso, sino que existe un canal entre la comunidad de usuarios y los mismos desarrolladores, las fundaciones y los consorcios que están detrás de un proyecto de este tipo. Son las comunidades de usuarios las que, en última instancia, fundamentan y potencias la existencia de los mismos.

El sitio de la campaña está muy bien logrado logrado y es un excelente “termómetro” que nos permite ver una infografía dinámica y a nivel mundial (con detalle por país y cantidad de adherentes) del impacto que están logrando tener tanto la campaña como el navegador, que viene creciendo en cantidad de usuarios y en penetración de forma ininterrumpida desde su lanzamiento original en 2004, y que actualmente tiene una cuota de uso del 20% según estadísticas de NetCraft. Algo impensable hace tan sólo un par de años atrás.

En el mismo sitio de la campaña podés inscribirte (cosa que es muy recomendable) para que te llegue un aviso a modo de recordatorio cuando se acerque el día del lanzamiento. Hay que recordar que el hecho de que la campaña logre su objetivo depende de que todos hagamos la descarga durante ese día. Además, con nuestra inscripción contribuimos a la estadística que se está mostrando en el mapa mundial y que refleja el interés por el navegador y su uso en el mundo real. Cuando yo me inscribí, hace poco más de 10 días, había alrededor de 7.000 adherentes de la Argentina. ¡Hoy ese número ya se duplicó!

Acutalización 12/06/2008: Ya tenemos fecha definitiva para el lanzamiento oficial de la versión 3 de Firefox. ¡A configurar todos los recordatorios posibles para el Download Day masivo!

Actualización 17/06/2008: Llegó el día esperado y… ¡el sitio de descarga está caído! Supongo que la convocatoria superó las expectativas. Esperemos que Mozilla pueda resolver pronto el problema con sus servidores.

Actualización 17/06/2008 2: Los servidores ya está funcionando normalmente. ¡A descargar!

Actualización 03/07/2008: ¡objetivo cumplido! Se ha logrado establecer una nueva categoría y un nuevo récord Guinness.

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Comenzando esta noche aproximadamente a las 23:00 hs. (hora local de Rosario, Argentina) vamos a poder disfrutar de un eclipse total de luna, evento que no se va a volver a repetir sino hasta dentro de varios años. Los lugares del mundo desde los cuales se va a poder ver como eclipse total son muchos. Se puede consultar una guía completa de los horarios para los diferentes países en la web de la NASA

Aunque me hubiese gustado poder verlo desde algun observatorio astronómico cercano (el observatorio astronómico Municipal de Rosario y el de Funes organizaron reuniones abiertas a cualquier interesado, tanto experto como neófito en el tema) se me hace imposible por la hora local a la que se va a producir. El pico del eclipse lo vamos a ver recién pasada la 1:00 de la madrugada.

Como lamentablemente tampoco tengo instrumentos adecuados en casa (un telescopio más o menos decente es uno de los tantos ítems en mi lista personal de deseos) me tendré que conformar con observarlo a simple vista y, aunque no pienso quedarme a ver todo lo que dure el evento, tengo agendados los momentos más interesantes para salir al patio de casa a ver cómo va la cosa. Eso si el clima ayuda y las nubes no molestan demasiado.

Para ir matando el tiempo y poder tener una mejor ubicación se me ocurrió tratar de simularlo con Celestia.
Celestia es un programa de código abierto que recomiendo a todo el mundo que tenga algo de gusto por la astronomía. A pesar de que, en un principio, puede ser algo complicado hacerse una idea de cómo funcionan las cosas, se hace mucho más accesible e interesante a medida que vamos aprendiendo cómo utilizarlo. Es un programa interesante desde todo punto de vista: es de código abierto, multiplataforma (tiene versiones instalables y ejecutables para Linux, Mac y Windows), se puede descargar y usar en forma totalmente gratuita, tiene licencia GPL, es muy configurable y con cientos de opciones a gusto de cada usuario y de “rigor científico” (por decirlo de alguna manera), lo que quiere decir que las simulaciones y las vistas que se generan son completamente fieles y además realistas.

Otra de las ventajas que tiene el programa es que nos deja navegar por cualquier lugar del universo conocido, permitiéndonos verlo en cualquier momento dado. Podemos viajar tranquilamente y a la velocidad que nos guste hacia el pasado o hacia el futuro.

Así que después de jugar bastante con los parámetros pude posicionarme en el momento y el lugar adecuados (y privilegiados) para poder ver el eclipse de esta noche en todo su esplendor.

Otra característica muy útil del programa es que nos deja generar una dirección (del tipo URL con un protocolo especial) que se puede guardar fácilmente y que contiene todos los parámetros de una configuración determinada (posición en el universo, momento, objetivo a visualizar, etc.). Todo esto en una larga cadena de texto que puede verse bastante extraña pero sirve para guardarla y consultarla en cualquier otro momento o para enviársela a alguien que tenga instalada una copia del programa para que pueda ver exactamente lo mismo que nosotros.

Así que acá dejo un par de estos enlaces sobre el eclipse de esta noche:

La Tierra pasando frente a la Luna
Vista de la Luna
Vista de la Tierra

Existe una forma de configurar el navegador para que abra automáticamente este tipo de enlaces en Celestia cuando se pulsa sobre ellos, pero hay que hacerlo manualmente y lo más probable es que no lo tengas configurado, por lo que cuando hagas clic sobre los enlaces de más arriba el navegador intentará abrirlos él mismo y dará un error. Así que lo más recomendable es copiar la dirección de cualquiera de los enlaces (clic derecho del mouse, copiar dirección del enlace) y pegarla en Celestia.

Una vez descargado, instalado y cargado el programa, basta con seleccionar la opción del menú superior Navegación / Ir a URL… (o presionar la combinación Alt+G) con lo cual aparecerá una ventana en la que podremos pegar cualquiera de las direcciones de más arriba (o cualquier otra dirección compatible con Celestia, claro) Con esto, la ventana principal de visualización se configurará automáticamente en la posición y en el momento adecuados. Una vez ahí, estas son algunas de las teclas que se pueden utilizar para “navegar” la visualización:

Espacio: detiene o reinicia el tiempo
L: Acelera el paso del tiempo
K: Decelera el paso del tiempo
J: Invierte la dirección de paso del tiempo (hacia adelante y hacia atrás)

Una velocidad de 1000x es más que adecuada para ver el evento.

Algunos otros enlaces de interés:

Sitio oficial de Celestia
Descargar Celestia para Linux
Descargar Celestia para Mac
Descargar Celestia para Windows

Los usuarios de Ubuntu (o cualquiera de sus otros sabores) lo tienen todavía más fácil, ya que el programa está en los repositorios y se puede instalar con la siguiente línea:

$ sudo apt-get install celestia

Pero ya saben, no hay nada como verlo en vivo y en directo. Así que… ¡buena suerte con el avistamiento de esta noche!

Actualización 21/02: ¡Muy mala suerte! El clima no ayudó para nada y el cielo estuvo completamente cerrado por nubes bastante densas casi todo el tiempo. Así que lo que se pudo ver del eclipse fue más bien poco (por no decir casi nada) Lo más desesperante es que habrá que esperar hasta el 2010 para poder ver el próximo! Dejo algunas capturas de pantalla de la simulación del eclipse en Celestia para los que también se quedaron con las ganas (no las quise publicar antes para no hecharles a perder el final )

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Un top 5 de las aplicaciones (tanto web como de escritorio) que más uso en el día a día laboral (y no tanto). Aquellas piezas de software que nos hacen la existencia mucho más fácil y sin las cuales un sólo día sería todo un infierno.

En la web:

1. Google Reader: desde hace tiempo se transformó en mi lector de feeds y noticias “por defecto” y llegan a acumularse un montón de post y noticias que trato de ir poniendo al día de a poco. La interfaz es simple y excelente, a pesar de que no funciona del todo bien en otros navegadores que no sean Firefox e Internet Explorer (tiene algunos problemas en Konqueror y en Opera)
2. GMail: pensar que le debo mi cuenta de correo de GMail a Korochi! (eran las épocas en que todavía era una beta cerrada y se accedía sólo por invitación). El hecho de que comparta el diseño y muchas características (por no decir casi todas) de su interfaz con Google Reader hace que todo sea mucho más simple (te acostumbrás a uno y ya tenés resuelto el otro). Es muy fácil pasar de una aplicación a otra sin hacerte demasiado lío en el camino. El soporte para cuentas POP externas es genial y desde que lo habilitaron ya no uso ningún otro cliente de webmail o de correo de escritorio. Configuré todas mis cuentas (hay que tener en cuenta que tiene un límite de 5 cuentas POP en total, cosa que por ahora a mi me alcanza) para poder leerlas desde GMail. Es espectacular poder acceder a todas tus cuentas desde cualquier máquina que tenga una conexión. Todavía no habilitaron en mi cuenta el soporte para IMAP, lo que me permitiría usar la cuenta desde cualquier cliente de correo y sincronizar todo lo que haga desde él con el servidor de GMail. Pero como lo que más me gusta y más útil encuentro es, precisamente, la interfaz web, no sé qué tanto me inclinaría a usarlo desde un cliente de mail de escritorio convencional.
3. Twitter: lo descubrí tan sólo hace unos días, pero ya me está gustando. No te cambia la vida pero es bastante adictivo. Me sirve a modo de catársis en determinados momentos. Por ahora trato de mantener una lista reducida de personas a las que sigo para que no me distraiga demasiado. Está muy bueno seguir los comentarios de gente que conocés en la vida real, así te enterás todo el tiempo de cómo les está yendo.
4. Google Calendar: a pesar de que no lo uso mucho como agenda diaria (reuniones, entregas, tareas y bla, bla, bla…) me es imprescindible para no olvidarme de los cumpleaños y los vencimientos de pago. La interfaz también es impecable (como todas las desarrolladas por Google a decir verdad) y el hecho de que pueda acceder a los calendarios desde otras aplicaciones también es muy útil. El único problema es que solamente se puede acceder a los calendarios en modo lectura, no se pueden agregar eventos desde otras aplicaciones.
5. Google Notebook: para tomar nota de todo lo interesante que uno ve por ahí: direcciones web para visitar más tarde desde casa, posibles descargas, etc. También es excelente para generar listas rápidas: libros por comprar, personas a las que llamar, webs que visitar. Hasta tiene una extensión para Firefox que lo integra mucho más y lo hace más rápido y fácil de usar.
   

A excepción de Twitter, podría decirse que toda mi vida online depende de Google. Y la verdad es que no me genera ningún tipo de paranoia!

En el escritorio:

Tanto en casa como en el trabajo.

1. Firefox: sin el cual no podría usar todo lo que está más arriba. Ya todo el mundo lo conoce (y si no sigan el enlace en el nombre) así que las presentaciones sobran. Lo único que le critico es el uso excesivo de recursos y de memoria (en algunos casos consume alrededor de 300 MB para él solito), por lo que he intentado buscar algún reemplazo (Konqueror y Opera fueron las opciones bajo Linux) aunque infructuosamente.
2. vim: el editor de textos por excelencia. Es tan simple y rápido que una vez que te acostumbrás a usarlo no hay ningún otro que se le acerque en agilidad. Hasta lo podés usar desde una simple consola en modo texto, así que no se puede pedir más. Tiene funciones para lo que te imaginés y muchas más todavía.
3. Kontact: es el cliente de mail de KDE. Lo uso para la cuenta de mail del trabajo porque integra perfectamente con el servidor Exchange tanto para el envío y recepción de mails como para el calendario compartido, directorio de contactos, groupware y demás.
4. Pidgin: el programa de mensajería de Gnome (algo así como el “reemplazo” del MSN Messenger para Linux). Lo odio pero lo uso, no me queda más remedio. Por cuestiones del proxy del trabajo y de algunas limitaciones de KDE no puedo usar Kopete (que es el programa de mensajería de KDE). De más está decir que prefiero siempre la versatilidad y el diseño de las aplicaciones KDE por sobre las de Gnome.
5. Quanta+: es un excelente editor de código que tiene todo lo típico que ofrece un programa de su tipo: coloreado y resaltado de sintaxis, plegado de código, referencia y auto-completado inteligente, soporte para diferentes codificaciones de archivo, bibliotecas de código (snippets) y un largo etcétera. Es modular y extensible a varios lenguajes: HTML, CSS, PHP, C++, Java, Python, Ruby y casi todo lo que se te ocurra. Todo mediante el uso de extensiones. Soporta CVS y es súper configurable en todos sus aspectos (dije que era parte de KDE, ¿no?) Una joyita. No será como Eclipse, pero es mucho más liviano e integrado al entorno de KDE.

Al margen de otras aplicaciones específicas de lo que hago en mi trabajo, esas son las imprescindibles, las de fierro, las de todos los días, no importa el qué ni el cómo ni el cuándo.

Si quieren tomar esto como un “meme”, ningún problema. Se lo paso al que lo quiera y sin la obligación de hacer una descripción de cada aplicación. Con el listado basta y sobra.

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Esta semana tenía algo de trabajo pendiente en casa y quería sacármelo de encima lo antes posible para poder seguir con otras cosas. En la manía que todos tenemos de querer resolver todo cuanto antes, y después de varios lustros de estar acostumbrado (mal o bien, da igual) al entorno Windows, con todas las aplicaciones a las que éste nos tiene acostumbrados, es difícil que uno encuentre el tiempo para buscar alternativas. Pasarse a un entorno Linux y aprender a utilizar otros programas para hacer lo mismo que se hacía hasta ahora es algo que requiere invertir bastante tiempo y paciencia. Pero al fin de cuentas rinde y vale la pena.

Hace meses que estoy tratando de hacer una transición definitiva a Ubuntu, lo cual me cuesta un poco en algunos aspectos porque hay aplicaciones para las que no encuentro sustituto. El gran problema suelen ser los programas como el Flash, el Corel o el Illustrator, por ejemplo. Existe Inkscape para trabajo con gráficos vectorials. Pero, a pesar de que es muy bueno y está en constante desarrollo y crecimiento, todavía no llega a tener todas las prestaciones que ofrecen sus contrapartes en Windows o Mac. Por suerte esto se va revirtiendo poco a poco y cada vez hay más herramientas específicas y profesionales. Todo es cuestión de invertir tiempo de búsqueda. ¡Qué sería de nosotros sin Google!

Para este caso en particular la tarea era bien sencilla: tenía que procesar algunos archivos de texto plano para darle un formato específico (eliminar líneas en blanco, indentados especiales, saltos de línea en determinados lugares, etc) que luego interpretara correctamente un script PHP para procesarlos y volcar los datos a una base en SQL Server. Para esto, solía utilizar el Notepad++ bajo Windows, que es un editor de textos súper liviano y versátil, con coloreado de sintaxis, colapsado de bloques y altamente configurable.
Perdí bastante tiempo tratando de buscar alguna versión del programa compilada para que corriera bajo Linux o, en su defecto, alguna herramienta similar, con las mismas funcionalidades y, sobre todo, rapidez. Hasta llegué a plantearme la opción de ejecutarlo bajo Wine. Hay entornos de desarrollo, como el Quanta de KDE, que me hubieran servido perfectamente. Pero consumen muchos más recursos y se ponen algo pesados y lentos cuando se trabaja con archivos extensos. ¡Ah… lo que es la ignorancia de principiante!

Resulta que lo que había estado buscando lo tenía desde un principio frente a mis narices. Todo el tiempo había estado ahí, pasando completamente desapercibido por mi falta de información. Y es que la versatilidad del Vim, el procesador de textos preferido por los consoleros y que se incluye en la instalación básica de cualquier distribución Linux, cumple con todas esas expectativas y muchas, muchas más. La hoja de referencia rápida del programa, con un resumen de todos los atajos de teclado y funciones disponibles, no tiene desperdicio, y muestra toda la versatilidad que nos puede brindar una pequeña aplicación de consola. Es una herramienta extremadamente rápida, con muchísima funcionalidad para el trabajo con cualquier tipo de texto o script, en cualquier lenguaje o formato que se desee. Ah… y está disponible desde la consola, por lo que no se necesita tener activo ningún entorno gráfico. Es un gran salvavidas a la hora de configurar servidores y hacer edición en modo texto.

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